Il y a peu d'information disponible sur l'origine du cacao en Thaïlande. L'on parle d'un début de production il y a environ 100 ans et que le cacao serait venu de la Malaisie.
La production annuelle est faible aujourd'hui : ± 500 T/an. Environ 1200 ha y seraient dédiées.

Le Chumphon Horticultural Research Center, constitué en 1960, s'est occupé de cacao de 1974 à 1996.

Il s'occupe aujourd'hui essentiellement de la noix de coco et du café (en étroite collaboration avec la société Nestlé).

Le centre occupe près de 200 personnes. Son but est d'effectuer de la recherche sur la noix de coco et sur le café Robusta afin d'aider les fermiers avec des conseils, des techniques modernes et des jeunes pousses.
Il couvre une surface de 280 ha.

Ils font aussi de l'écotourisme et pour celui que cela intéresse, il peut les contacter :
Chumphon Horticultural Research Center PO Box 3 Amphoe Sawi Chumpton 86130 Thailand
E-mail: chrcsawi@hotmail.com

Le projet concernant le cacao a donc commencé en 1974 et visait essentiellement à obtenir un plus haut rendement en beurre de cacao, une production plus élevée et une meilleure résistance au blackpod desease.

En tout 34 clones de Forastero et Trinitario ont été testés entre 1979 et 1992.
Les fèves de certaines variétés sont pourpre clair et parfois même blanches. Il s'agit de Criollos du Costa Rica.

Il est intéressant de noter que certaines variétés de cacao testées, donnent des cabosses atteignant un poids de 500 g par cabosse, contenant 45 fèves d'un poids de 150 g, ce qui donne 63 fèves par 100 g de fèves séchées (alors que le standard pour une bonne taille est de 100 fèves par 100 g de fèves séchées).
Finalement un hybride le Cocoa Chumphon Hybrid N° 1 (Pa7 x Na 32) tous les 2 en provenance de la région de Sabah en Malaisie - Bornéo a été retenu et introduit auprès des fermiers en 1994.

La variété est vendue sous forme de cabosses (pour les semences) et sous forme de petite plante.
Les techniques de maintien d'une plantation saine et la nécessité de donner une bonne fermentation, l'importance d'un bon séchage, ne sont pas encore bien connues en Thaïlande.

Dans les plantations visitées il y avait un peu de blackpod. Mais il y avait beaucoup de cabosses avec les tâches noires dues à l'insecte Helopeltis sp.
Il y a aussi les chenilles, mais surtout aussi de petits écureuils et des rats, qui trouent les cabosses et mangent les fèves.

Ce qui cause aussi certains dommages c'est le cancer de l'écorce " Bark Cancer Desease " et le VSD " Vascular Streak Die - back ", qui débute à la pointe des branches pour finalement affecter l'arbre entier.


EEddy Van Belle de Choco-Story avec une famille de cultivateurs de cacao thaïs de la région de Chumphon

Cacao Upper Amazone


Cacao Trinitario FCS95
 
Remarquons que les fermiers ont en général aussi d'autres activités que le seul cacao
- petite production de chili
- nous avons vu dans une ferme une production de charbon de bois
- production d'excréments de vaches comme fertilisant (littéralement des machines à caca)
- production de palme.

 

"Machine" à fertilisant

Récolte de palme
 
Mais les fermiers ne consomment pas le cacao en tant que tel, ni en boissons, ni en gels ou confitures.
Il est donc difficile de leur faire comprendre l'importance du goût de la fève lié à la variété et de celle d'une bonne fermentation. >


Betelboom

Noix de béthel

Ce n'est pas très bon

Une jolie maison et son temple

Un repas typique : poisson, riz et soupe de poulet à la citronnelle.