Is een gebied gelegen in het zuidoosten van Mexico, dat veroverd werd door de Azteken.
De cacao geconsumeerd door de adel en priesters was afkomstig van dit gebied.
De kwaliteit van de cacao van Soconusco genoot van groot aanzien, zelfs in de tijd van de Spanjaarden. Vandaag nog spreekt men van “cacao real”.
Het gaat hier zeer zeker over het Criollo type met dus witte zaden binnenin.
Ik was nieuwsgierig om dit ter plaatse na te gaan.
Soconusco maakt deel uit van de Mexicaanse staat Chiapas, een enorm groot gebied dat zich uitstrekt van Palenque in het Noorden tot de stranden van de Stille Oceaan in het zuiden.
Daar Soconusco zich dichtbij de zee bevindt had ik mij eerder verwacht aan een vlakke cacaocultuur die gemakkelijk te bewerken en te bezoeken is. Maar niets is minder waar.
Inderdaad, heel wat plantages bevinden zich in het gebergte, soms zelfs vermengd met percelen met koffiebomen.
Een bezoek hieraan vroeg in de morgen en wanneer de koffiebomen in bloem staan, is een onvergetelijke ervaring.
Een aangenaam parfum verspreidt zich in de lucht, het is nog niet te warm en de krekels zwijgen nog, een prachtige blauwe vogel vliegt voorbij en anderen zingen en fluiten.
Onze gastheren spreken ons over de Maya landbouw in verschillende lagen.
bloemen, of “chipilin”, “hierba mora”, dichtbij de grond
dan de cacaoboom, de “guanabana”, de citrusbomen
nadien de bananenboom, de avocado,
nog groter de “sapote mamaey”, de “chico zapote”.
en nog hoger de “ceiba” en de “guanacastle”.
Ceiba
______
Sapote
________
Bananenboom
_________
Cacao
_________
Bloemen
De « cacao real » heeft de gevolgen ondergaan van de wereldprijs, van ziektes en heeft vooral concurrentie gekregen van andere landbouwproducten.
De cacao die lange tijd het product was dat het gebied deed leven, werd geleidelijk aan vervangen door bloementeelt, maïs, bananen, soja en palm en ook door weiland voor de veeteelt.
Vandaag is 40 % van de oppervlakte gewijd aan veeteelt, 30 % aan maïs, bananen, soja en palm en 30 % zijn bossen.
In het gebied van Soconusco zijn er nog ongeveer 14.000 ha cacao met een geringe productie per ha.
Het gebied heeft in korte tijd ongeveer 12.000 ha cacaoplantages verloren.
En de productie is sterk gedaald op de percelen die behouden bleven, omwille van de “monilla”.
De vroegere bevolking waren Mokayas, die cacao gebruikten in gekruide dranken zo’n 4000 jaar geleden.
Daarna kwamen de Maya’s, zoals bv het MAM volk, dat de Maya Mam taal spreekt.
Water = há
Warm water = shká
Het gebruik van cacao in dranken is gebleven.
Wij hebben het volgende gedronken :
De dorpen hebben “nahuatl” benamingen, daterend van de Azteekse overheersing.
Voorbeeld : Huechuetan : oud dorp
Cacaotan : cacao dorp
Eén van de locale specialiteiten is “michelada”, het is een mengeling van mosselsap, citroensap, Engelse saus, Maggi saus, chili en bier.
Ik moet U zeggen dat de toerist hier beter afblijft.
Zoals U kan zien op de foto’s hebben we inderdaad witte cacaobonen gezien. In sommige gevallen was de ganse cacaonoot wit. In andere gevallen enkel een paar van de bonen.
Het is voornamelijk de « cacao real » die men in grote hoeveelheden zou moeten produceren.
De vereniging Red Maya tracht dit te doen door het promoten van :
