Tres regiones utilizan la denominación 'cacao de Venezuela'.
En primer lugar está la región de Barlovento
cerca de Caracas, donde se cultiva el Carenero.
Después tenemos la región de Baria donde encontramos
la variedad de cacao Río Caribe.
Y finalmente está la región de Sur del Lago
(el lago de Maracaibo) donde el cacao lleva el nombre de Sur
del Lago.
La producción total de cacao de Venezuela se estima
en 16.000 t en una superficie de unas 33.000 ha. Se plantan
800 cacaoteros por ha.
Unas 15.000 familias viven de la producción de cacao.
En Venezuela se realizan 2 cosechas al año. La cosecha
más importante (entre un 60 y un 65 %) tiene lugar
entre los meses de noviembre y enero.
Y la segunda, aunque menos importante (entre un 35 y 40 %),
entre los meses de mayo y julio.
Resulta particularmente interesante la gran cantidad de variedades
de cacao Criollo, un cacao que es blanco en su interior.
Su pureza - aunque se cruce en mayor o menor medida con el
Forastero (o el Amazónica como a veces se le denomina)
- varía de una variedad de Criollo a otra.
El Guasare (ver imagen) es el más puro (96 %).
La población autóctona lo denomina a veces el
padre del 'Porcelana'.
El Porcelana, a su vez, tiene una pureza
del 92 % (ver imagen).
Del Porcelana existen tres variedades: el amarillo, el rojo y el verde.
Guasaré
Porcelana
El Ocumare tiene una pureza del 89 %.
Del Ocumare hemos podido ver 3 variedades.
El Ocumare 77 (ver foto), el Ocumare 67 (ver foto) y el Ocumare 61 (ver foto).
En realidad se han observado más de 100 variedades existentes, motivo
por el que cada una de ellas lleva un número.
Ocumaré 77
Ocumaré 61
Ocumaré 61
NTambién hemos podido ver el Chuao (ver foto), del que se conocen más
de 25 variedades.
Ocumaré 61 / Chuao
Chuao
Y también está el Canoabo (ver foto).
Canoaba (Criollo)
En Venezuela, sin embargo, existen muchos Trinitarios. Un buen ejemplo es el Río Caribe.
Los árboles que ofrecen la sombra tan necesaria para
los cacaoteros que se encuentran en la región de Baria
son:
- los Caobas plantados por el valor de su madera
- el Bucare, como el Peonia, da unas flores muy bonitas y
semillas llenas de duros granitos rojos y negros. Estos granitos
se pasan por un hilo para confeccionar collares.
- Los Jabillos tienen semillas con forma de delfín.
La población autóctona saca brillo a su parte
dura y las usa como elemento decorativo (forma de delfín).
Según nos contó uno de los agricultores que
encontramos allí, el árbol del Criollo se reconoce
por una sustancia aterciopelada que se encuentra en el extremo
de los tallos y las ramas.
La flor del Criollo es blanco verdoso. La del Trinitario es
más bien rojiza.
La diferencia se aprecia claramente al cortar los granos
de cacao por la mitad. Los del Criollo son blancos y los del
Trinitario o del Forastero son de color púrpura (ver
foto).
Resulta interesante ver que algunas mazorcas contienen semillas
de dos colores, lo que indica que ha habido un cruce natural
(ver foto).
A continuación veremos algunas imágenes
del procesado de las semillas de cacao en una hacienda en la región de
Carupano.
Jabillo (=dolfin)
